新井白石は１７歳の時に中江藤樹の「翁問答」を読んで以来、儒学に志してという。ヨーロッパの１７世紀、１８世紀、１９世紀はそれぞれの違いがそれなりにきちんと区別がつくのに、江戸中期（１８世紀）の儒学者といわれてもよくわからないというのはほんとうに恥ずかしく情けないことだ。１７歳の時に中江藤樹の本を読んだと解説にあったから、これは考えるヒントになる。「折たく柴の記」は、白石の非公開の自叙伝ともいうべきものらしいが、朝鮮通信使の待遇簡素化、貨幣改革論、長崎貿易の刷新にかんすることについて書いている。18世紀というと、他に、荻生徂徠がいた。解体新書の蘭学、国学の本居宣長、と色々な学問が出てくるところが、１７世紀の伊藤仁斎、中江藤樹、貝原益軒の儒者たちの時代と違うところだという。
